活性炭吸附，是一种常见的废气处理方法。吸附法利用多孔性的活性炭、硅澡土、无烟煤等，将有机气体分子吸附到其表面，从而净化。长处：净化率高（活性炭吸附可达 99%以上），实用遍及，操纵简单，投资低。缺点：体系风压丧失大，使得能耗较高，吸附剂的饱和点难掌握，吸附剂容量有限，运行用量较高。
活性炭是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、各种果壳和优质煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。活性炭具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择的吸附气相、液相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的。活性炭吸附法就是利用活性炭作为物理吸附剂，把静电喷涂过程中产生的有害物质成分，在固相表面进行浓缩，从而使废气得到净化治理。这个吸附过程是在固相—气相间界面发生的物理过程。
活性炭又分为颗粒状和纤维状两类，相比而言，颗粒状活性炭气孔均匀，除小孔外，还有0.5至5纳米的大孔，比表面积一般为600至1600平米每克，被处理气体要从外向内扩散，通过距离较长，所以吸附解吸均较慢，经过氧化处理过的颗粒状活性炭的吸附能力更强。而纤维状活性炭气孔较小，比表面积大，它是靠分子间的相互引力发生吸附，相互不发生化学反应，是一种物理吸附过程。
活性炭吸附装置是静电喷涂过程中产生的废气通过活性炭层时，碳氢化合物被活性炭吸附，并将净化治理后的气体排放到大气中去的设备。小型吸附装置一般用垂直式吸附罐；大型吸附装置一般使用水平式吸附罐。
我们再来看看喷漆房中常用的活性炭吸附装置的尺寸和结构，对于圆筒式吸附装置，其直径为1～2m。对于垂直式吸附装置，其高度与直径大致相等，其活性炭层高为1.5～1.8m。
对于水平式吸附装置，活性炭层高为0.3～0.8m，可为单层或多层，气体通过速度为0.3～0.6m/s；若层高加大，吸附容量和动力费用相应增大。随着活性炭的吸附过程，设备阻力随之缓慢增加，当活性炭吸附饱和时，设备阻力达到较大值，此后的设备净化效率基本失去。为此，系统在设备进出风口处设置一套差压测量系统，对该装置进出口的废气压力差进行检测并显示，及时更换活性炭。
由于活性炭具有能够再生的特点，在活性炭用量大、废气浓度高及活性炭吸附饱和时间短的情况下，可使用活性炭脱附装置对活性炭进行再生循环使用（脱附介质可使用蒸汽）。使用活性炭脱附装置不但可以节约运行成本，而且能够对吸附的废气进行回收，同时避免了二次污染。在不回收溶剂的情况下，还可以选用光催化氧化活性炭再生装置对活性炭进行再生循环使用。汽车喷漆房废气处理该设备核心中的纳米光催化触媒材料（GC-100）是一种吸收光能后，能在其表面产生催化反应的物质，其功能类似于植物的叶绿素。当特定纳米波长的紫外光照射光催化触媒材料（GC-100）时，其表面发生光催化氧化还原反应。终形成二氧化碳和水。